Średnia zawartość molibdenu w skorupie ziemskiej wynosi około 0,00011%. Odkryto około 20 rodzajów minerałów molibdenu, z których najcenniejszy dla przemysłu jest molibdenit, następnie ruda wapnia z fazą wolframu, ruda żelaza i platyny, molibdenit i ruda-miedzi i platyny. Według danych opublikowanych przez United States Geological Survey w 2015 r. światowe zasoby molibdenu wynoszą około 11 mln ton, a potwierdzone zasoby wynoszą około 19,4 mln ton.
Dystrybucja regionalna
Światowe zasoby molibdenu koncentrują się głównie wzdłuż wschodniego krańca Basenu Pacyfiku, w Andach, rozciągających się od Alaski i Kolumbii Brytyjskiej, przez Stany Zjednoczone i Meksyk po Chile. Najbardziej znane są góry Kordyliery w obu Amerykach, w których znajdują się liczne złoża porfiru, molibdenu i miedzi. Należą do nich złoża porfiru molibdenu Clemensk i Henderson w Stanach Zjednoczonych; złoża porfirowej miedzi-molibdenu El Teniente, Chuquicamata, Salwador i Tespidarca w Chile; oraz złoża porfirowej miedzi-molibdenu w Endaco i Highland Valley w Kanadzie. Chiny szczycą się także obfitymi zasobami molibdenu, a prowincje Henan, Shaanxi i Jilin stanowią 56,5% całkowitych zasobów kraju.
Dystrybucja krajowa
Według danych opublikowanych przez US Geological Survey w 2015 roku, światowe zasoby molibdenu wynoszą około 11 mln ton. Chiny są najbogatszym krajem na świecie w zasoby molibdenu (4,3 mln ton), za nimi plasują się Stany Zjednoczone (2,7 mln ton) i Chile (1,8 mln ton). Łącznie te trzy kraje odpowiadają za około 80% światowej sumy. Inne kraje posiadające stosunkowo bogate zasoby molibdenu to Peru (450 tys. ton), Kanada (260 tys. ton), Rosja (250 tys. ton), Australia (200 tys. ton), Mongolia (160 tys. ton), Armenia (150 tys. ton), Meksyk (130 tys. ton), Kazachstan (130 tys. ton), Kirgistan (100 tys. ton), Turcja (100 tys. ton), Uzbekistan (60 tys. ton) i Iran (50 tys. ton). Dystrybucja w Chinach
Chiny są jednym z krajów o najbogatszych zasobach molibdenu na świecie. Według danych Ministerstwa Ziemi i Zasobów, na koniec 2013 roku potwierdzone zasoby molibdenu w Chinach wynosiły 26,202 mln ton (zawartość metalu). W 2014 r. potwierdzone zasoby molibdenu w Chinach wzrosły o 1,066 mln ton (zawartość metalu), osiągając łączną kwotę 27,268 mln ton (zawartość metalu). Co więcej, od 2011 roku Chiny odkryły trzy nowe złoża molibdenu o pojemności 2-milionów ton, w tym jedno w Shapinggou w prowincji Anhui, co jeszcze bardziej umacnia ich pozycję kraju o największych zasobach molibdenu na świecie.
